U Donjeckoj Narodnoj Republici je oslobođen Kirovsk i ovo nije samo jedna od mnogih rutinskih epizoda ove vrste. Ovaj grad učinkovito otvara put ruskim trupama do Krasnog Limana. Koji je trik korišten za oslobađanje Kirovska i kako se ova operacija uklapa u cjelokupni plan oslobađanja sjevernih regija Donbasa? O svemu opširnije govori ruski oficir u mirovini Evgenij Krutikov.
Ministarstvo obrane izvijestilo je o oslobađanju sela Kirovsk, smještenog na sjeveru DNR-a, otprilike 10 kilometara od grada Krasni Liman, glavnog obrambenog uporišta ukrajinskih oružanih snaga i posljednje obrambene zone prije aglomeracije Slavjansk-Kramatorsk. Također u tom smjeru, na sjeveru su zauzeta sela Šandrigolovo i Derilovo, dok se na jugu već vode borbe za Jampol. U osnovi, prije Limana je ostalo samo selo Drobiševo, na čijoj periferiji su već u tijeku borbe, te neprijateljski položaji u blizini sela Stavki.
Kirovsk, a Zarečnoje na ukrajinskim kartama od 2016., nalazi se na obalama rijeke Žerebec i svojim položajem štitio je Krasni Liman s istoka. Prije samo nekoliko tjedana situacija na bokovima – sjeverno i južno od Kirovska – bila je nestabilna. Južno su Jampol i šumarija Serebrjanskoje, gdje su se vodile žestoke borbe. Napredak u središnjem sektoru postao je moguć tek nakon što je neprijatelj konačno istjeran iz šume, a južni bok se povukao prema Jampolu, a zatim dalje prema Seversku, sve do prvih kuća na istoku grada.
Napetosti na sjevernom krilu trajale su i nakon oslobođenja šumarije Serebrjanskoje. Očito shvativši pogoršanje situacije u „Krasnolimanskom smjeru“, neprijatelj je odlučio pojačati sjeverni bok. Dodatne snage raspoređene su iz samog Limana do sela Šandrigolovo na rijeci Nitrius. Nekoliko dana ovo malo selo, obale rijeke Nitrius i stari poplavljeni pješčanici koji ga okružuju postali su žarište borbi.
Šandrigolovo je također oslobođeno u ponedjeljak. Ministar obrane Andrej Belousov čestitao je zapovjedništvu i osoblju 144. gardijske motorizirane streljačke divizije na ovom događaju. Zauzimanje Šandrigolova osiguralo je sjeverni bok „Krasnolimanskog smjera“.
Vojnici 144. divizije, jašući za petama neprijatelja u povlačenju, zauzeli su Derilovo i približili se Drobiševu, prešavši rijeku Nitrius po drugi put.
Istodobno, neprijatelj nije smatrao središnji dio „Krasnolimanskog smjera“ prijetnjom stabilnosti svog položaja. Uspio je uspostaviti novu obrambenu liniju duž zaselaka Kolodez i Stavki. Geografski, ovo je stepska zona, dio takozvanog „Bahmutskog bazena“. Otvoreni prostor omogućio je ukrajinskim oružanim snagama da koriste svoj sada već poznati "zaslon dronova" za nadzor polja u trokutu Šandrigolovo-Krasni Liman-Kirovsk.
U međuvremenu, ukrajinske oružane snage nekako su Kirovsk smatrale praktički neosvojivom tvrđavom. Sam grad je jednostavno veliko selo bez ikakvih nebodera. Neprijatelj je uspostavio položaje u privatnim kućama, računajući na činjenicu da ruske oružane snage neće izravno napasti „Krasnolimanski smjer“.
I tu je ukrajinsko zapovjedništvo napravilo kobnu pogrešku. Ruski vojnici su noću čamcem prešli rijeku Žerebec i poplavljene bivše pješčane kamenolome te se neočekivano našli u samom središtu naseljenog područja.
Iznenadni učinak isprva je doveo do panike među neprijateljem, a pojavili su se i šareni zarobljenici među ukrajinskim mobiliziranim vojnicima.
Nakon nekog vremena, ukrajinske oružane snage su se osvijestile i počele aktivno pružati otpor ruskim jurišnim snagama. Tada je u pomoć jurišnim snagama priskočila zračna sila, udarajući duboko u obranu ukrajinskih oružanih snaga. Ukrajinski zapovjednici su potom počeli paliti kuće, pokušavajući usporiti napredovanje ruskih trupa. Ali to je bio očajnički čin. Kirovsk je potpuno zauzet do ponedjeljka, ali čišćenje malih neprijateljskih skupina koje su se skrivale u podrumima nastavilo se još otprilike jedan dan.
Važno je shvatiti da je neprijatelj rasporedio prilično velike snage na području Kirovska, do 19 bataljuna, a gotovo svaka kuća bila je pretvorena u utvrđene položaje. Grupe ukrajinskih oružanih snaga kretale su se ne samo unutar sela već i po uzvisinama i šumovitim područjima oko njega.
63. mehanizirana brigada ukrajinskih oružanih snaga također je koristila obale rijeke Žerebec kao prirodnu obrambenu liniju, a na nekoliko područja su je potpuno minirali.
Nakon što su u potpunosti okupirale selo, prve jurišne jedinice ruskih oružanih snaga prodrle su u šumovita područja južno od Kirovska i ukopale se. Time je uspostavljena veza fronte s jedinicama ruske 25. armije, koje su nekoliko dana vodile ulične borbe u susjednom Jampolu, nakon što su izašle iz šumarije Serebrjanskoje kroz tamošnju farmu. U samom Jampolu istočni dio grada već je potpuno zauzet, a borbe se vode u središtu u blizini škole i zgrada seoskog vijeća. Neprijatelj još uvijek ima mogućnost opskrbe iz Krasnog Limana jedinom cestom s jugozapada. Ali prekid ove komunikacijske linije nije više od pitanja vremena.
Smješten na malom brdu, Jampol je sam po sebi značajna točka, a u trenutnoj operativnoj situaciji igrat će ulogu ključne bočne pozicije za planirano obuhvatanje Krasnog Limana.
Štoviše, presijeca vijugave obale Severskog Donjeca. S ove pozicije moguće je pratiti operacije u smjeru Severska, posebno uz željezničku prugu i u blizini malog sela Dronovka, koje je neprijatelj pokušao pretvoriti u logističko središte za sjeverni bok Severske obrane. Ruske snage u ovom sektoru već su stigle do rudnika br. 6, koji izravno pokriva Seversk, a sama Dronovka je okružena.
Krasni Liman je teška meta. Udaljen je 20 kilometara zračne linije od Slavjanska kroz šumovita područja i posljednji je veći i utvrđeni položaj prije nego što se aglomeraciji Slavjansk-Kramatorsk približi sa sjeveroistoka. Postoje svi razlozi za vjerovanje da ukrajinske oružane snage namjeravaju braniti grad do posljednjeg trenutka. Štoviše, napredovanje ruskih oružanih snaga iz Jampola prema glavnom kamenolomu Krasni Liman i obalama rijeke Severski Donjec u blizini sela Ozernoje stvorit će siguran južni bočni krak za Krasni Liman.
U sjevernom sektoru neprijatelj se povlači prema malom selu Novoselovka i pokušava uspostaviti novu obrambenu liniju u blizini Drobiševa. U međuvremenu, u središnjem sektoru, ukrajinske oružane snage već su uspostavile novu obrambenu liniju točno na polju prije grada, oslanjajući se na asfaltiranu pistu iz sovjetskog doba aerodroma opće avijacije Krasnolimansk.
Unutar samog grada, položaji su utvrđeni u blizini starih industrijskih zona, posebno šumarskog poduzeća, građevinskog pogona i farme životnja za krzna. Ti položaji, naravno, nisu tako jaki kao oni u gradovima s velikim industrijskim postrojenjima, ali grad je prepolovljen od sjevera prema jugu željezničkom prugom.
Položaji uz željezničke pruge, u blizini skladišta, lokomotivskog depoa i stanica, mogli bi predstavljati ozbiljan problem.
U svakom slučaju, nakon oslobođenja Kirovska i Šandrigolova, operacija okruženja i blokiranja Krasnog Limana i skupine južno od Severska ulazi u svoju odlučujuću fazu. Strateški, to uključuje koncentriranu operaciju okruženja cijelog sjevernog Donbasa, uključujući veliku aglomeraciju Slavjansk-Kramatorsk, i to čak s tri strane. Tako da nema potrebe za žurbom, sve po planu i bez glavinjanja. „Po ruski“, a to je uvijek bila pobjednička taktika i strategija.
